Infinitivo en gramática y su uso en español

El infinitivo verbal es una de las formas más importantes de los verbos en español. A menudo, se pasa por alto su relevancia y las múltiples maneras en que puede usarse en la comunicación cotidiana. En este artículo, exploraremos en profundidad qué es el infinitivo, sus tipos, usos y más, para que puedas comprender mejor su función en la gramática española.

¿Qué es el infinitivo verbal?

En gramática, el infinitivo es una de las formas no personales del verbo, junto al participio y el gerundio. Se caracteriza morfológicamente por su terminación en -r tras la vocal temática, tal como se observa en ejemplos como cantar, comer y vivir. Esta forma es la que generalmente aparece en los diccionarios cuando se busca un verbo.

El infinitivo no expresa las categorías gramaticales de persona, número, tiempo y modo, que son características de las formas verbales conjugadas. Por lo tanto, presenta la acción de manera general, sin referirse a un momento específico. Esto lo convierte en una herramienta versátil en la construcción de oraciones.

El infinitivo puede actuar como un verbo o, en ciertos contextos, como un sustantivo. Por ejemplo, en la oración Ellos desean viajar, el verbo viajar actúa como un verbo, mientras que en la frase El arte de viajar es fascinante, se comporta como un sustantivo. Esta dualidad es fundamental para entender el uso del infinitivo en la lengua.

Formas del infinitivo

El infinitivo se presenta en dos formas principales:

• Infinitivo simple: Se forma con la vocal temática seguida de -r. Ejemplos incluyen caminar, querer y mentir.
• Infinitivo compuesto: Se construye con el verbo auxiliar haber seguido del participio del verbo principal. Ejemplos son haber caminado y haber querido. Este tipo de infinitivo indica que la acción es anterior a otra acción en el tiempo, como en Me alegro de haber llegado.

Ambas formas son útiles y pueden alternar en contextos específicos. Por ejemplo, Después de salir y Después de haber salido son intercambiables dependiendo de la intención comunicativa.

Tipos de infinitivos

Los infinitivos pueden clasificarse según su construcción y función en la oración. Estas clasificaciones son fundamentales para entender cómo usar correctamente el infinitivo en diferentes contextos.

Infinitivos verbales

Los infinitivos verbales se utilizan con complementos de un verbo y, en algunos casos, tienen un sujeto explícito. Aquí algunos ejemplos:

• Con complemento directo: Siempre quise tener un perro.
• Con complemento indirecto: Regalar un libro a Miguel es una buena idea.
• Con complemento de régimen: Quería confiar en él, pero no estaba seguro.
• Con complemento circunstancial: Me encantaría ir a Alaska.
• Con sujeto: Al morir el abuelo, se vendió la casa.

Infinitivos nominales

Los infinitivos nominales actúan como sustantivos y pueden llevar modificadores y complementos. Se dividen en dos tipos:

• Infinitivos léxicos: Se comportan como sustantivos plenos y pueden ir en plural, como en los atardeceres de París.
• Infinitivos sintácticos: Se construyen como sintagmas nominales y no forman plurales, como en el lento transcurrir de las horas.

Los infinitivos nominales pueden desempeñar funciones sintácticas similares a las de los sustantivos. Por ejemplo:

• Sujeto: Decir adiós es difícil.
• Complemento directo: Ana prefiere dormir.
• Complemento de régimen: Renunció a competir.
• Complemento circunstancial: Lo dijo sin pensar.

Es importante recordar que la clasificación de un infinitivo como verbal o nominal depende del contexto en el que se utilice. Por ejemplo, en la oración No paró de hablar, hablar actúa como un verbo, mientras que en Es difícil hablar, se comporta como un sustantivo.

Infinitivo e imperativo

En algunos dialectos del español, es común utilizar el infinitivo en contextos donde se esperaría el imperativo. Frases como Darle lo que les pida o No tocar este tema ahora pueden sustituir a las formas de imperativo convencionales. Sin embargo, este uso es más aceptable en el habla coloquial que en contextos formales.

En entornos formales, el uso del infinitivo como imperativo debe ser evitado, excepto en situaciones específicas como:

• Letreros y rótulos: No tocar, No fumar.
• Textos instructivos: Agregar sal a gusto, Agitar bien antes de usar.

Perífrasis de infinitivo

Los infinitivos también pueden formar parte de perífrasis verbales, que son combinaciones de dos verbos que crean un solo predicado. En estas perífrasis, uno de los verbos aparece en forma no personal mientras que el otro puede estar conjugado. Por ejemplo, en deben saber o empezó a caminar.

Las perífrasis de infinitivo se dividen en dos categorías:

Perífrasis modales

Estas expresan actitudes del hablante, como obligación o posibilidad. Algunos ejemplos son:

• Con significado de obligación: haber de + infinitivo: Han de esforzarse más.
• Con significado de posibilidad: deber de + infinitivo: Debían de ser parientes.
• Con significado de capacidad o permiso: poder + infinitivo: Puede tocar las sonatas de Beethoven.

Perífrasis tempoaspectuales

Estas indican aspectos temporales de la acción, tales como comienzo, desarrollo o finalización. Ejemplos incluyen:

• Referencia al comienzo de una acción: ir a + infinitivo: Me voy a comer.
• Referencia al desarrollo de una acción: soler + infinitivo: Andrés solía entrenar los sábados.
• Referencia a la finalización de una acción: acabar de + infinitivo: Acaban de terminar la casa.

Oraciones con verbos en infinitivo

El uso del infinitivo es común en diversas construcciones oracionales. Aquí algunos ejemplos que ilustran su aplicación:

• María y Victoria están aprendiendo a tejer.
• Comer bien y lavarse las manos te evitarán enfermedades.
• No todo el mundo puede incorporarse al proyecto.
• ¿Por qué no quieres volver a casa?
• ¡Hasta cuándo vas a comer, muchacho!
• Cortejar a la hembra del modo adecuado le permitirá al macho reproducirse.
• Después de dormir tanto tiempo, deberías estar.
• ¡A dormir, que ya son las diez!
• Tras tomarse aquella pócima, nuestros héroes se sintieron a punto de morir.
• Seguirme a todos lados no hará que cambie de opinión.
• ¡Volver a amar, qué más quisiera!
• ¿Has pensado en dónde vamos a poner la pecera?

Referencias

• Real Academia Española, Nueva gramática básica, Bs. As., 2011.
• Gómez Torrego, Leonardo, Gramática didáctica del español, Madrid, 2002.
• “Infinitivo”, en Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.

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