30 ejemplos de poríferos y sus características principales

Los poríferos, comúnmente conocidos como esponjas, son fascinantes animales acuáticos que pertenecen al subreino de la Parazoa. Estos invertebrados son los organismos multicelulares más simples y se estima que existen entre 5.000 y 10.000 especies en todo el mundo. Desde las aguas profundas del océano hasta los ecosistemas de agua dulce, los poríferos juegan un papel crucial en la salud de sus hábitats. Entre los más conocidos se encuentran leucosolenia, sycon y agelas oroides.

Aunque la mayoría de ellos habita en ambientes marinos, algunas especies han logrado adaptarse a aguas dulces. Con una capacidad de movimiento extremadamente limitada, ya que pueden desplazarse solo unos pocos milímetros al día, los poríferos se establecen en el fondo marino, alcanzando profundidades de hasta 9.000 metros. Su forma de vida y sus características únicas los convierten en un tema de interés tanto para biólogos marinos como para ecologistas.

Alimentación de los poríferos

La forma en que los poríferos obtienen su alimento es bastante singular. Estos animales no poseen un estómago ni un sistema digestivo como otros organismos. En cambio, su nutrición se realiza a través de un proceso de filtración utilizando el agua que fluye a través de su estructura corporal.

Los poríferos se alimentan principalmente de microorganismos, partículas de materia orgánica y nutrientes disueltos en el agua. A continuación, se describen sus métodos de alimentación:

• Filtración activa: Utilizan las corrientes de agua generadas por sus células especializadas, los coanocitos, para absorber nutrientes.
• Expulsión de agua: Después de absorber los nutrientes, el agua es expulsada, manteniendo un equilibrio en su interior.
• Algunos poríferos carnívoros: Existen especies que se alimentan de crustáceos, algas y cianobacterias, mostrando una diversidad en sus hábitos alimenticios.

Estructura de los poríferos

La estructura de los poríferos es una de sus características más sorprendentes. Sin músculos, órganos internos o sistema nervioso, su diseño es radicalmente diferente al de otros animales. La estructura básica se compone de:

• Capa externa (pinacodermo): Formada por células llamadas pinacocitos, esta capa presenta numerosos poros que permiten la entrada de agua.
• Capa interna (coanodermo): Contiene los coanocitos, que facilitan la entrada de agua y la captura de nutrientes.
• Mesohilo: Este espacio intermedio incluye células de soporte, así como células reproductivas totipotentes, capaces de dar lugar a nuevos organismos.

Clasificación de los poríferos según su estructura

Los poríferos se pueden clasificar en tres grupos principales según su estructura, cada uno con características distintivas:

• Poríferos calcáreos: Incluyen esponjas con esqueleto de carbonato de calcio.
• Asconoides: Estructura tubular simple y pequeña.
• Siconoides: Más grandes y complejos que los asconoides.
• Leuconoides: Estructura más común, con formas variadas y complejas.
• Desmosponjas: La mayoría de los poríferos marinos pertenecen a este grupo, muy relevantes en la búsqueda de nuevos fármacos.
• Hexactinelidas: Con espículas silíceas y formas hexagonales, presentan una estructura robusta.

Reproducción de los poríferos

La reproducción en los poríferos es diversa, presentando mecanismos tanto asexuales como sexuales:

• Reproducción asexual: Incluye métodos como:
• Fragmentación: Un individuo se divide y cada parte puede regenerarse en un nuevo organismo.
• Desprendimiento de gémulas: Producción de yemas que pueden dar lugar a nuevos organismos en condiciones favorables.
• Reproducción sexual: La mayoría son hermafroditas, produciendo tanto espermatozoides como óvulos, con fecundación externa.

Tipos de poríferos y ejemplos

La diversidad de los poríferos se refleja en los diferentes tipos y especies que existen:

Poríferos calcáreos

1. Leucosolenia
2. Sycon
3. Leucandra
4. Leucilla
5. Lithonida
6. Baerida
7. Murrayonida
8. Clathrinida

Poríferos demospongiae

1. Agelas oroides (Agelasida)
2. Chondrosia reniformis (Chondrosida)
3. Spongia officinalis (Dictyoceratida)
4. Spirastrella cunctatrix (Hadromerida)
5. Phakellia sp. (Halichondrida)
6. Petrosia ficiformis (Haplosclerida)
7. Oscarella lobularis (Homosclerophorida)
8. Phorbas tenacior (Poecilosclerida)
9. Aplysina aerophoba (Verongida)
10. Esponja roja volcán (Acarnus erithacus)

Poríferos hexactinelidas

1. Lyssacinosida
2. Lychniscosida
3. Hexactinosida
4. Aulocalycoida
5. Amphidiscosida
6. Farrea sollasi
7. Pheronema carpenteri
8. Euplectella aspergillum

Características distintivas de los poríferos

Los poríferos presentan ciertas características que los distinguen de otros animales:

• Asimetría: No tienen simetría bilateral, lo que les confiere formas únicas.
• Sistemas simples: Carecen de órganos complejos, lo que simplifica su biología.
• Filtradores: Actúan como filtros naturales, limpiando el agua y contribuyendo a la salud del ecosistema acuático.

Visualización de los poríferos: dibujos e imágenes

Los poríferos son visualmente intrigantes y pueden ser representados a través de dibujos y fotografías. Estas imágenes ayudan a apreciar su diversidad y singularidad:

• Dibujo de un porífero: Muestra su estructura básica y los poros que caracterizan su anatomía.
• Fotografía de esponjas en su hábitat: Refleja cómo interactúan con su entorno y otros organismos.

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